Cada vez que llueve fuerte, vuelve la misma frase. «Los municipios no tienen plata para prevenir.» Se dice con resignación, como si fuera un hecho de la naturaleza, y sirve para cerrar la conversación antes de empezarla.
Es media verdad, y la media que falta es la importante.
Es cierto que un municipio, con su presupuesto propio, maneja poco. La mayor parte de lo que recauda y recibe se va en gasto corriente: sueldos, alumbrado, aseo, mantención. Pedirle que además financie con esos recursos un muro de contención o la limpieza profunda de un colector es pedirle que saque agua de una piedra. Ahí la queja tiene razón.
Pero la plata para prevenir no sale solo del presupuesto municipal. Y ese es el punto que casi nadie menciona cuando llueve.
Dónde está el dinero que sí existe
La Ley de Presupuestos del Sector Público para 2026, la Ley N° 21.796, trae en su Partida 31, la de Financiamiento de los Gobiernos Regionales, una glosa que habilita de manera expresa a los gobiernos regionales a financiar iniciativas de las fases de mitigación y preparación de la gestión del riesgo de desastres, las que define la Ley 21.364.
No es una interpretación generosa de la norma. La glosa lo dice con todas sus letras. Autoriza, entre otras cosas:
- Iniciativas de prevención y mitigación de incendios forestales.
- Labores preventivas preparatorias para eventos climatológicos.
- Financiar iniciativas de mitigación y preparación en gestión del riesgo, con énfasis en atenuar los efectos del déficit hídrico, la falta de acceso al agua y la continuidad de los servicios de agua potable rural.
Léalo de nuevo un alcalde o un jefe de SECPLA. «Labores preventivas preparatorias para eventos climatológicos.» Es lo que se necesita antes de un invierno como este. El financiamiento no está prohibido ni escondido. Está escrito en la Ley de Presupuestos.
Entonces la pregunta cambia. Si el dinero existe y la habilitación legal existe, ¿por qué las obras no aparecen?
Por qué no basta con que exista la plata
Porque una obra de prevención no se improvisa la semana antes de que llegue el sistema frontal.
Un muro que encauza una quebrada, la estabilización de una ladera que amenaza casas, un sistema de alerta temprana para una cuenca, la reposición de un colector que colapsa cada julio. Nada de eso se decreta un martes y aparece el viernes. Son proyectos. Y un proyecto, para llegar a un gobierno regional y recibir financiamiento, necesita estar formulado, evaluado, priorizado y con sus antecedentes en regla. Ese trabajo toma meses.
El municipio que llega a la temporada de lluvias con la carpeta lista es el que captura el recurso. El que espera a que ocurra la emergencia para recién pensar en el proyecto llega tarde, y llega tarde todos los años.
Ahí está la verdadera barrera. No es la plata. Es la anticipación.
El momento de preparar el próximo invierno
Las precipitaciones de estos días son, otra vez, el recordatorio. Y el recordatorio no es para esta semana, porque para esta semana ya no hay obra que construir. Es para la próxima.
El momento de formular los proyectos que van a proteger a una comuna del invierno de 2027 es este invierno, mientras el daño está fresco y el territorio muestra dónde falló. Ver dónde se desbordó el estero, qué ladera se cortó, qué población quedó aislada, cuál es el colector que no da abasto. Ese diagnóstico, hecho ahora y convertido en cartera de proyectos, es lo que permite golpear la puerta del gobierno regional con algo concreto en la mano cuando se abran los recursos.
La gestión del riesgo tiene esa lógica incómoda. Lo que se hace bien no se ve, porque el desastre que se evitó no sale en las noticias. Y lo que se deja de hacer se paga un año después, con el mismo estero desbordado y la misma frase de siempre.
Lo que un municipio debería tener listo
Un plan comunal que no se quede en el papel, que identifique los puntos críticos y los priorice. Una cartera de proyectos de mitigación formulados, no ideas sueltas. Y la decisión política de trabajar la prevención cuando no hay emergencia, que es cuando cuesta, porque no hay cámaras ni urgencia, solo la certeza técnica de que el agua va a volver.
El dinero está en la Ley de Presupuestos. La habilitación está en la Partida 31. Lo que suele faltar no aparece en ninguna glosa, y es el proyecto que convierte esa autorización en una obra que protege.
La lluvia de esta semana va a pasar. La pregunta que queda es cuántas comunas van a usar estos meses para preparar la del próximo año, y cuántas van a esperar, otra vez, a que vuelva a llover para recordar que no hicieron nada.
Fuentes
- Biblioteca del Congreso Nacional de Chile. Ley N° 21.796, Ley de Presupuestos del Sector Público correspondiente al año 2026. Publicada el 12 de diciembre de 2025.
- Dirección de Presupuestos (DIPRES). Ley de Presupuestos 2026, Partida 31: Financiamiento de los Gobiernos Regionales.
- Biblioteca del Congreso Nacional de Chile. Ley N° 21.364, que establece el Sistema Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres.
